本書は、モースと同時代の社会思想との影響関係を辿る第一部、『贈与論』というテクストに孕まれた多様な論点を抽出しながらモース独自の思想を抽出する第二部からなり、最終的に外在的・内在的な読解を統合してモースの思想を明らかにする。