2002年6月，近畿大学水産研究所において，世界ではじめてクロマグロの完全養殖が達成された．いまだその生態も十分解明されておらず，完全養殖は夢のまた夢と考えられていた中での快挙だった．研究が始まった1970年からの32年に及ぶ道筋は，決して平坦ではなかった．だれも答えを知らない問題にぶつかり，立ちはだかる壁を一つずつ乗り越え達成した偉業．熊井英水を中心に実現させた挑戦の日々を描き出す．

挑戦のはじまり―まえがきにかえて―
国家プロジェクト／昭和45年という時代
第1章　クロマグロは養殖に向いた魚か
一生泳ぎ続けるクロマグロ／クロマグロはどこにいるのか／クロマグロの漁法／日本で生まれた延縄漁／畜養の欠点を解決する完全養殖

第2章　魚飼いの精神――近畿大学水産研究所
海を耕す／運命のいたずら／ハマチを売って研究費を稼ぐ／家魚化をめざして――新たな挑戦

第3章　ヨコワ捕獲作戦
水産庁「マグロ類養殖技術開発企業化試験」／第一の壁――ヨコワの活け獲り／第二の壁 ――捕獲したヨコワの全滅／困難の克服　一度は諦めたケンケン釣りに活路

第4章　はじめての産卵からの長い道程
挑戦から10年、はじめての産卵／空白の11年と指揮官の死／強まるクロマグロに対する規制／「不可能を可能にするのが研究」／待ちに待った産卵再開／ようやくたどり着いた、 はじめての沖出し／突然の停電が問題解決の糸口に／一尾でも多くの成魚を育てるために

第5章　32年目の偉業
世界初の完全養殖／世界的研究拠点として／はじめての出荷と市場での評価／クロマグロの安全性／魚で起業する――養殖のノウハウの販売も視野に

第6章　完全養殖のめざすもの
安定した産卵／衝突死やパニック行動を抑える技術／「家魚化」に向けて／成長を早める ／完全養殖種苗用稚魚の出荷が始まった／輸入に頼るクロマグロの消費／世界的なマグロ消費の増加が意味すること／最終目標は天然資源の保護

終章　完全養殖を支えたもの
忍耐／観察眼／愛情／「私学」であることの誇りと反骨精神／マグロと熊井の隠れた関係