ふと見上げた夜空から始まる，宇宙に思いを馳せる物語．太陽系，銀河系，星の一生，宇宙の果て，そして宇宙人存在の可能性――．現代天文学が明らかにしてきている宇宙の姿を鮮やかに描き出す．宇宙への入門書としても，再入門書としても好適な一冊の誕生です．

まえがき
目次
第1章　見上げることから始めよう
　　一　宇宙を楽しむはじめの一歩
　　二　夜空の主役――まずは月から眺めてみよう
　　　　圧倒的な存在感/姿を変える月
　　三　星座を形作る恒星たち
　　　　星のきらめき/星座の起源
　　四　動き回る惑星たち
　　　　ローマの神と陰陽五行――名前の由来/惑星の輝き
第2章　地球は宇宙のメリーゴーラウンド――四季の星座
　　一　移りゆく星景色
　　二　春――北斗七星から始まる物語
　　　　初春の夜空の目印、北斗七星/北の空の中心/春の夜空のランドマーク――春の大曲線/北斗七星の運命/ナイトサファリの
猛獣たち/西向きの星座たち/夜空を横切る大海蛇/磔にされた烏
　　三　初夏～夏――日本に根付く七夕
　　　　星石に描かれたかまど星/てんびん座の控えめな輝き/七夕伝説/織姫星と彦星の見ごろ/伝統的七夕/年に一度の再会は
待ち遠しい？/夏の大三角形/天の川を下る物語/アンタレスの赤い輝き――さそり座/生をつかさどる南斗六星
　　四　秋――静かな星景色
　　　　化けそこねた神？――やぎ座/孤独な一等星/秋の夜空のランドマーク――ペガスス座/時刻と方角の目印――カシオペヤ
座
　　五　冬――想像力をかきたてるきらびやかな夜空
　　　　神格化された三ッ星/おうし座の散開星団「すばる」/猿田彦の神/冬の夜空のランドマーク――冬の大三角形/シリウス・ミス
テリー/憧れの星――カノープス/カノープスは横着？/ぎょしゃ座とふたご座
第3章　惑星たちのダンス
　　一　太陽系というメリーゴーラウンドの構造
　　　　惑星のサイズ/地球の内側と外側で異なる惑星の動きの速さ
　　二　太陽の周りで踊る
　　　　内惑星のダンス/見やすい金星、見にくい水星
　　三　深夜の夜空を行き来する
　　　　外惑星のループ・ダンス/逆行はどのように説明されたか/赤い惑星・火星の華麗なダンス/外惑星のダブル・ループ/土星の
環の「ひらひら」ダンス
　　四　惑星とはそもそもなんなのか
　　　　観測技術の進歩と惑星の意味の変遷/冥王星の発見/小さくなる冥王星/太陽系外縁天体の存在/冥王星より大きな小惑星
/ようやくできた惑星の定義
第４章　華やかな美しさ――太陽系のアウトロー
　　一　颯爽と現れ彼方に消える彗星
　　　　謎の天体だった彗星/彗星の故郷/華麗な彗星の姿/彗星はいつ見えるのか
　　二　彗星の子どもたち
　　　　一瞬の輝きの美しさ――流星/星花火――流星群を眺めよう/おすすめ流星群/雨のごとく流れ星が降る――流星雨
第5章　星の一生
　　一　星が生まれるところ――星雲
　　　　オリオン大星雲の中に輝く赤ちゃん星/散光星雲は、星の母親だった
　　二　輝き始めた星の集団――散開星団
　　　　暗黒星雲から散光星雲へ/そして若き散開星団へ/散開星団の運命/星の独り立ち/バラバラにならない星団――球状星団
　　三　死にゆく星たち
　　　　大人になった星たち/赤ら顔の老人の星たち/静かな星の死――惑星状星雲/激しい星の死――超新星残骸
　　四　星の死が残すもの
第6章　星々の人生舞台――天の川をめぐる旅
　　一　最近天の川を見ましたか？
　　二　天の川下り
　　　　天の川がつくる影/オーストラリアの天の川下り/天の川の正体とは
　　三　星々の人生舞台
　　　　銀河の渦巻き/波乱に富んだ星の人生
第7章　宇宙に果てはあるのか――大宇宙の構造と規模
　　一　解き明かされる銀河の姿
　　　　アンドロメダ大銀河の発見/群れをつくる銀河たち
　　二　宇宙の粗密はなぜできるのか？
　　　　膨張する宇宙/ビッグバンの余熱――宇宙背景放射
　　三　宇宙に果てはあるのか？
　　　　宇宙の終焉/宇宙の果て/宇宙はいつ始まったか
第8章　宇宙人はいるのだろうか？
　　一　楽観的な天文学者
　　二　大宇宙に知的生命は存在するか
　　　　知的生命のいる確率/ホット・ジュピター/ハビタブル・ゾーンとはなにか/もっとも難しいパラメータ――生命の発生と進化
　　三　宇宙人探査プロジェクト
参考文献
あとがき