中国から南北アメリカにむかう労働移民に焦点を当て，複合的で多様な「華民」の実態，国家の存在から創り出された越境性が形成する移民社会を描く．南北アメリカ各地の史料を読み込み，中国人移民コミュニティと本国との関係から見える「国際」移動の近代史．

序　中国からのひとの「国際」移動に近代をみる
第I部　華工の越境と国家
第１章　地域間移動から「国際」移動へ――中国からの移動のはじまり
第２章　本国と華民コミュニティ最初の接触
第３章　減速する中国からのひとの移動
第II部　南北アメリカの「官」と「商」
第４章　チャイナタウンのはじまりと華商――サンフランシスコ(1)
第５章　1878年以後の官商関係――サンフランシスコ(2)
第６章　伝播する情報、増す近接性――カナダ太平洋岸
第７章　新華商層の築く官商関係――パナマ・エクアドル・ペルー・チリ
第８章　サンフランシスコ型華民社会と転航華商――キューバ
第９章　域外の「中国人」――南北アメリカ草創期中文教育
結語　「はじまり」の重要性に目を向ける