ヨーロッパの周辺に位置づけられたアイルランドは、９世紀以降、その時々の中心勢力が押し寄せる場となってきた。ブリテン帝国の形成過程での殖民、連合王国への組み込み、そこからの離脱と脱殖民地化という歴史は、まさに〈ネイション・ステイト〉との格闘でもあった。本書は中世から現代に至るアイルランドの経験を、歴史学、社会科学、文学などさまざまな分野から論じる。