本書は、教育の場における望ましい国語の書き表し方を示し、そのよりどころとなる資料を整えたものである。用字用例と音訓引き常用漢字表には、配当学年や小・中・高等学校の取り扱いの段階が付されている。送り仮名・仮名遣い、片仮名・外来語、符号、分かち書き、数字、原稿用紙等々、表記上のさまざまな問題について、学校教育がよるべき規定・基準のあるなしや、その解説がついている。
第五版刊行に当たっては、用字用例を増補したほか、現在改訂作業の進んでいる常用漢字表の追加字種（191字）案・削除字種（５字）案を１枚にまとめ、付録とした。

用字用例集／音訓引き常用漢字表（含付表）／人名に用いる漢字／現代仮名遣い／送り仮名の付け方／片仮名の使い方・外来語の表記／ローマ字のつづり方／符号の使い方／分かち書きの仕方／数字の書き表し方／原稿用紙の使い方