本書ではまず、なるべく式を使わずに、「光誘起相転移」という新しい概念を生み出した理論的，実験的背景を紹介する。それに続き新概念を具体化するために必要不可欠な、物質の具体例、新現象の観測手法の開発、観測結果について紹介する。