本書は、ヨーロッパの伝統宗教であるカトリシズムを手掛かりに、近代社会における宗教の役割を人々の生活世界に着目して明らかにする試みである。宗教の力を、ドイツ、フランス、スペイン、イタリア、ハンガリー、アイルランドの事例から考察する。