ブース、ラウントリーの貧困調査からはじまり、べヴァリッジ、タウンゼントによる相対的貧困理論、ＥＵの社会的排除理論へと発展してきた近代の「貧困概念」を追いながら、貧困対策の理論的核となる原理を探る。