動きだす百姓、自己主張する若者、新たな生き方を模索する女性ー既存の社会秩序が揺らいだ先の見えない時代を人びとは懸命に生き抜こうとした。幕末維新を長い変動過程としてとらえ、その社会像を総合的に描く。