米寿（数え年）をむかえる今日まで、実証主義、現場主義をつらぬき、近代日本文学に関する厖大な量の論考を著してきた紅野敏郎氏が、丸善の機関誌「學鐙」に長期にわたって連載した「「學鐙」を読む」194回（2008年末現在）のうちから、近代文化・文学史上に重要な人物について書いた89回分を選び、再編集したもの。創刊（明治30年3月）のころから現代まで、「學鐙」編集長としてヨーロッパ文化移入の初期段階に貢献した内田魯庵（1868―1929）、「學鐙」誌上に多くの好エッセイを残した幸田文（1904―1990）、英文学者の立場からヨーロッパ文化・文学の香り高いエッセイを執筆した福原麟太郎（1894―1981）ら、「學鐙」執筆者を中心に多様・多彩な人物をとりあげている。人、本、出版社を縦横無尽に登場させ、それらとの接点、関連をめぐって、近代文学・文化史の実態と時代を描き出した、まさに氏の真骨頂といえる1冊である。人名索引付き。

紅野敏郎氏は、1922年生れ。早稲田大学名誉教授。日本近代文学館常務理事。日本近代文学研究者。