現在の地球環境危機を招いた要因を、「開放系」と「閉鎖系」という相異なる社会の系譜に見いだし、古代ギリシアから開拓期アメリカ、古代日本から江戸時代へ文明史を辿りながら、自立自尊の「アトム的自己」から関係志向の「つながりの自己」への、倫理意識の転換を探る。認知症診察、エイズ研究、地球環境史と、著者の深い見識と実践に裏打ちされた、極めてオリジナルな学際的好著。