人類は見えざるモノに期待をかけ、また恐怖と不安を覚えてきた。誰もが浴びる紫外線は人間の生活を豊かにもまた損ないもする。紫外線への着目から近代以降の日本の社会観、健康観、美容観、環境観の変遷を浮き彫りにする。