過激な映像・イメージに溢れかえる現代社会。絵は何を語り、その役割とは――。先史時代から、そもそも絵は言葉だった。絵そのものにたくさんの意味が体現されていた。文明論と美術史の最良の対話者が、古今東西の様々な絵画を話題に、絵の持つシンボルやメッセージをどう解読するかを論じ尽くす。談論風発、才気煥発の絵画の見方によって、人間にとって絵の真の意味は何かを、様々な角度から浮き上がらせる。