ソニーコンピューターサイエンス研究所は新しい研究領域、分野の開拓を評価の基準として研究を進め、実際に成果を生み出してきた。本書では、この研究所に所属する、国際的に活躍している9名の研究者が作り上げてきた歴史を含めて、それぞれの新分野の紹介をする。

第一章　オープンシステムサイエンスとはなにか/所眞理雄
第二章　生命的ロバストネス――システムバイオロジーからのアプローチ/北野宏明
第三章　履歴の継承としての生命――エピジェネティックからのシステムバイオロジー/桜田一洋
第四章　偶有的な脳――動物的適応性と認知的安定性を求めて/茂木健一郎
第五章　セミオティック・ダイナミクス――言語と意味の新たなパラダイム/ルック・スティールス
第六章　リフレクティブ・インタラクション――将来のコンテンツは我々の中にある/フランソア・パシェ
第七章　サイバネティックアースへ――サイボーグ化する地球とその可能性/暦本純一
第八章　全地球的社会情報の観測と制御――無限の複雑さに挑む経済物理学/高安秀樹
第九章　計算情報幾何学――距離の意味を求めて/フランク・ニールセン