印象派、フォービスム、キュビスムと新しい理論、テーマ、技法が次々と流入してきた大正・昭和期。画家たちは強い影響を受けつつ、模倣を脱し、自らの表現の確立すべく苦闘する。彼らはどのような地平に到達したのか。《裸体美人》で知られる萬鉄五郎、《麗子像》を描き続けた岸田劉生、絵画と詩魂を結合させた村山塊多、幻視の画家関根正二ら十二人の青春の光芒に日本近代洋画の特質を探る。