啓蒙の時代以降，アメリカのみならず広くヨーロッパの各地には，道徳向上と社交を目的に掲げたクラブや協会，フリーメイソンなどの市民結社が登場する．市民の自発性に基づいて活発な活動を展開したこうした社交団体こそは，人々が民主主義を経験する最初の場にほかならなかった．市民社会の歴史に再考を迫るユニークな観点からの近代社会史．