幕末期、未知の国・日本に初めて駐在したロシア領事、ゴシケーヴィチ。その報告書や書簡には、開国間もない日本の姿が生き生きと描かれている。この極めて少ないロシア側の記録から、当時のロシア外交の真実を読み解き、日本人が長く抱いてきた「怖いロシア」というイメージを払拭する。幾多の問題を抱えた現代の日露関係史に新たな道を拓く。