バルセロナの魅力の源泉を歴史に辿る。城壁に囲まれた中世都市から、現在見られるような近代都市へと変貌を遂げる19世紀後半のバルセロナの様子を、碁盤目状の都市プラン、1888年に開催された万国博覧会、後にバルセロナを象徴することになるガウディを始めとするモデルニスモ建築群や、「四匹の猫」に代表される芸術運動、またそれらの活動に資金提供をするブルジョア貴族層など、様々な視点から考察する。