父帝・孝明天皇の不可思議な早世により、十四歳の幼さで皇位を継承した明治天皇。偉大な父の幻影に翻弄され脳病に倒れた大正天皇。その不在を埋めた昭和天皇は戦渦の中で大元帥として生きた……。明治から平成までの代替わりの「その瞬間」をつぶさに検証、近現代天皇制が確立していく五代の家族史を描く。