「読売新聞」書評で「世界遺産・白川郷の奥深い真の姿をつたえる瞠目の一書」と激賞された『床下からみた白川郷』のダイジェスト版。江戸期に密かに火薬生産がおこなわれた「秘密軍事工場」の秘密を解き明かす。白川郷和田家当主による古文書研究成果も収録。

はじめに

1　白川郷とは？　馬路泰藏
2　床下でつくられていた火薬原料（焔硝）　馬路泰藏
　1……焔硝の歴史
　2……古文書からさぐる焔硝づくりの智恵
3　床下の土は語る　馬路泰藏
　1……焔硝づくりを解明する
　2……火薬原料（焔硝）はこうしてつくられた
4　焔硝生産と白川村のくらし　馬路泰藏・馬路明子
　1……焔硝がつくる経済
　2……白川村の人々は何を食べていた？
5　焔硝生産とリサイクル文明　馬路泰藏
　1……焔硝生産は究極のリサイクル産業
　2……チッ素の再生産利用システムとしての焔硝
　3……焔硝生産からみた現代文明

【特別寄稿】
和田家と焔硝生産　和田正人
　1……国重文和田家住宅の概要
　2……和田家文書から焔硝製造をさぐる
　3……和田家焔硝蔵跡と便所小屋の秘密
　4……民俗館としての和田家の役割　　

【エッセイ】
消えた合掌の郷「加須良」を再訪して　小西省三郎
白川郷ミステリーに誘われて　遊座 武（朝日新聞元高山支局長）

【column】
①硝酸イオンについて
②藍づくりと焔硝
③焔硝の用途
④「コバシイ」とはどんな味か？
⑤トチとナラ（ドングリ）
⑥魚と肉
⑦加須良　中野義盛家――43年の時を経て