明治日本の懸命の西洋化。だが条約改正は現実とならない。確かなのは条約を日々運用する必要であり，外国人を統治しようと繰り返される小さな紛争と秩序化の試みであった。この広大で猥雑な日常の上に，誰も予想しなかった改正交渉のドラマが繰り広げられる。